「初台駅」は京王新線の駅。「新宿駅」からは、乗車時間約1分で着きます。駅は地下化されていますので、今日は、お祭りのある南口から地上へ出ます。

「初台駅」から玉川上水旧水路緑道沿いに西に歩いて徒歩約5分、ドアが開かれているオープンなカフェを見つけました。友人がまだ初台に到着していないので、まずはこちらでカフェタイム。お祭りをどう楽しむか考えることにします。初台の駅前にあるお店はいつもの営業タイムとは違って、既にお祭りの準備に入っている様子。「まだ、開いてますか？」とカフェのオーナーと思われる年配のマダムに伺うと、「阿波踊りが始まるまでは開いてますよ」との返事が返ってきたのでお茶して行くことに。ふと見ると、カフェのカウンターには物言わぬ亀が！

南口の目の前にあったお祭りの提灯もすっかり、夜の様子。もうすぐ始まるとあり、この辺りは着物を着たいろんな「連」（踊りのチーム）の方が記念撮影をしたり、待ち合わせする人でごった返していました。屋台もたくさん出ているので、私と友人は「まず飲もう！」と盛り上がっていました。

さあ、いよいよ「初台阿波踊り大会」の始まりです。今日はお祭りの最終日。18:45から駅前スタートで阿波踊りが始まります。「連」と呼ばれる、踊りのチームが14連出演するので「14通りの阿波踊りが見られるってことだね！」と友人は興奮気味。それぞれ連は、違った踊りをするそうで、大きくダイナミックに動く「男踊り」、美しく艶やかな「女踊り」がその代表的な踊りだそうです。

「初台駅」に帰って来ました。商店街では、今まで踊りながら練り歩く「流し踊り」と呼ばれる阿波踊りが終わり、今から「輪踊り」という各スポットで踊る阿波踊りが始まるそうです。まだまだ、踊る人で盛り上がる初台商店街。この「初台阿波踊り大会」ならではの初台の光景、そして熱気を存分に味わえた楽しい一夜でした。みなさんも、ぜひ、来年、踊りにおでかけくださいね！ ※このコースは2019年9月23日に行ってきました。